Las personas se están preocupando cada vez más de la calidad del aire. En el Reino Unido un creciente número de personas está usando dispositivos que permiten medir la concentración de material particulado (MP) en el aire. Las organizaciones ciudadanas pueden ahora disponer de su propia información y con ello, dejar de depender de las mediciones realizadas por las agencias gubernamentales. Los datos recopilados están siendo compartidos a través de diferentes sitios web. El sensor es portable y cuesta unos USD 200.
Un estudio de la Agencia Internacional de Energía señala que si bien la energía barata proveniente del uso de la leña y de combustibles fósiles está ayudando a salir de la pobreza a los países en desarrollo, su uso es la principal fuente de contaminación del aire. Los combustibles se usan en la generación de electricidad, en los procesos industriales, en el transporte y en los hogares (cocina, calefacción e iluminación).
La energía usada en los hogares explica más de la mitad de las emisiones de material particulado − en los hogares la leña es la principal fuente de emisiones de material particulado. El transporte es el principal emisor de óxidos nitrosos (NOx). La industria explica el 45% de las emisiones de óxidos de azufre (SOx). Buena parte del daño causado por las emisiones, se evitarían con la instalación de abatidores. En Chile, los impuestos verdes que gravan las emisiones de los contaminantes se aplican sólo a las fuentes fijas, principalmente a las centrales termoeléctricas (El Pulso).
