Durante los últimos cuarenta años el precio de los paneles solares ha caído unas ciento cincuenta veces. La capacidad instalada de generación solar se ha multiplicado por 115.000 (Reuters).
Con todo, casi todo el aumento de la capacidad de generación solar fotovoltaica ha ocurrido durante los últimos 10 años. Al mismo tiempo, la caída del precio de los paneles a tasa muy rápida durante los últimos ocho años obedece a la caída del precio del silicón, la principal materia prima y a mejoras de productividad de la fabricación de paneles, tal vez por economías de aprendizaje.
También se afirma que las empresas chinas que fabrican paneles han sido subsidiadas, principalmente mediante préstamos a tasas menores que las de mercado, aunque el monto de los subsidios se desconoce. Por eso, los Estados Unidos le aplicaron sobretasas antidumping a los paneles chinos por prácticas de competencia desleal (BdE). Como sea, la China se transformó en el principal productor del mundo desplazando a empresas alemanas y norteamericanas.
En licitaciones, empresas de generación solar fotovoltaica han ganado contratos ofreciendo precios bajos. En Perú ofrecieron US$40/MWh; en México US$48/MWh; y en Jordania US$61/MWh (The Economist)1,2. El costo total de la generación con una central convencional, también conocido como costo monómico, varía entre US$70 y US$100/MWh.
Al mismo tiempo, varias generadoras solares están en problemas. T-Solar, la empresa más grande de España, está a la venta. Se une al grupo de empresas solares españolas en problemas: Renovalia, Fotowatio y Solarpack (BdE). En los Estados Unidos, SunEdison está en problemas. Su modelo de negocios, frecuente en la industria, consiste en crear empresas hermanas para competir por contratos eléctricos. La empresa hermana se endeuda para acometer proyectos de generación y le compra las plantas. La SEC, el regulador de valores norteamericano, la está investigando. The Wall Street Journal.
Notas:
1: Sin embargo, hasta ahora la generación solar no ha debido pagar el costo del respaldo térmico necesario para respaldarla en las noches.
2: El Economist no es muy preciso ya que en Perú el generador recibe una renta adicional por capacidad.
