La generación eólica y solar fotovoltaica se han desarrollado y extendido durante los últimos años. Sin embargo, a pesar de que sus costos de operación son menores que los de la generación con combustibles fósiles, sus costos de inversión por unidad de energía son más altos y las cuentas de electricidad se han elevado. Así, el consumidor, sin estar al tanto de ello, ha estado subsidiando a las energías renovables. Es por ello que Australia está repensando sus políticas de fomento a estas tecnologías.

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Tanto la generación eólica como la solar fotovoltaica varían más que la generación hidroeléctrica de pasada, una fuente de energía tradicional considerada muy variable. Los paneles solares reciben radiación sólo durante el día y el paso de nubes la interrumpe y la intensidad del viento que hace girar a las turbinas eólicas varía con las condiciones atmosféricas de la hora y el día. Así, durante más del 50% de las horas de cada día los parques solares fotovoltaicos y eólicos generan a menos del 15% de su capacidad.

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Haciéndose eco del acuerdo de Lima, el gobierno de Chile preparó una contribución nacional de reducción de gases de efecto invernadero, actualmente sometida a consulta ciudadana. Propone reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre 27 y 34% al año 2025, y entre 35 y 43% al 2030, relativo a las emisiones de 2007. De cumplirse con estas metas, seguramente el costo de la energía aumentará aún más en Chile.

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Durante el último año se ha dicho muchas veces que la distribución de gas por red es un monopolio natural. Sin embargo, mostramos que en Santiago la distribución de gas por red no pasa el test básico de monopolio natural porque el gas por red se puede sustituir a menor costo con otros combustibles.

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En Lima se desarrolló la reunión anual del grupo de trabajo de las Naciones Unidas, a cargo de lograr los acuerdos necesarios para detener el cambio climático. Tras varios días de negociaciones se mantuvieron las diferencias entre países desarrollados y en desarrollo, respecto de quién debe asumir los mayores costos. El texto acordado sólo invita a que los países anuncien sus metas. Por su parte, los países desarrollados tampoco comprometieron el financiamiento requerido para pagar los costos de una transición a fuentes de energía que no emitan carbono.

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En 2007 Google se propuso encontrar una forma de producir energía barata que no emitiera carbono para desplazar al carbón y revertir el cambio climático. Tras cuatro años de estudios y experimentos, el proyecto RE < C finalmente se canceló en 2011. En un reciente artículo los ingenieros de Google a cargo del proyecto extraen las lecciones.

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Las nuevas tecnologías de perforación horizontal y fractura hidráulica están convirtiendo a los Estados Unidos en el principal productor mundial de petróleo. Las proyecciones más optimistas indican que la producción de petróleo no convencional le permitiría lograr autoabastecerse en menos de 20 años. Esta abundancia impactará a los mercados mundiales de los combustibles fósiles y reducirá la volatilidad del precio del petróleo.

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El proyecto de ley libera a las distribuidoras de la responsabilidad de asegurar el suministro, le permite al regulador asignar cuotas entre tecnologías de generación y le asigna a los generadores aquella parte del suministro regulado que no pueda ser contratado en las licitaciones. También contiene un error técnico, tal que si el precio de nudo reflejara los costos reales de energía, a los generadores les convendría vender sin contrato.

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El carbón es una de las principales fuentes de energía del mundo, con recursos equivalentes a 3.000 años de producción. El menor consumo de China y el reemplazo de carbón por gas natural en los Estados Unidos están haciendo caer los precios del carbón, haciéndolo aún más competitivo respecto de otras formas de energía, entre ellos el GNL. También estimamos que en Chile la producción de electricidad con carbón es 32% más barata que con GNL.

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